{"id":1677,"date":"2022-05-27T13:21:44","date_gmt":"2022-05-27T20:21:44","guid":{"rendered":"https:\/\/vocesemergentes.com\/paraguay\/proyectos2022\/?p=1677"},"modified":"2022-05-29T13:38:49","modified_gmt":"2022-05-29T20:38:49","slug":"oro-en-la-tierra-y-mercurio-en-el-agua","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/vocesemergentes.com\/paraguay\/proyectos2022\/oro-en-la-tierra-y-mercurio-en-el-agua\/","title":{"rendered":"Oro en la tierra y mercurio en el agua"},"content":{"rendered":"\n

El distrito de Paso Yob\u00e1i, en Paraguay, fue primero sin\u00f3nimo de yerba mate, luego de oro y ahora, cada vez m\u00e1s, de mercurio. Sus arroyos contienen niveles elevados de este metal que est\u00e1 presente hasta en el r\u00edo del que se extrae el agua que llega a los grifos de las casas de ciudades como Villarrica y Coronel Oviedo. Hay mercurio en los peces y en el cuerpo de los mineros informales, y ya hay trabajadores y pobladores con s\u00edntomas de enfermedades neurol\u00f3gicas.<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Por Mariela Fretes, Maru Molas, Aram\u00ed Huerta, Pablo Gast\u00f3n Ortiz, Alexis L\u00f3pez y Joel Riveros<\/p>\n\n\n\n

Seg\u00fan cuentan los pobladores, en el 2002, un ciudadano ecuatoriano llamado Antonio Flores, con experiencia en miner\u00eda, visit\u00f3 Paso Yob\u00e1i y encontr\u00f3 peque\u00f1as pepitas de oro en la arena de los arroyos. El rumor creci\u00f3, la historia era real. Pronto las riberas se llenaron de buscadores y poco despu\u00e9s llegaron los molinos. Y con ellos, el mercurio al agua.<\/p>\n\n\n\n

En el lecho de los arroyos Gasory, Sanabria, Santa Clara y el conocido como Lampa -ya que est\u00e1 en el \u00e1rea concesionada a la empresa minera Latin American Minerals Paraguay SA (Lampa) para la explotaci\u00f3n del oro- hay sedimentos con m\u00e1s de un miligramo de mercurio por kilogramo (mg\/kg) de tierra. Una cifra que duplica el promedio del l\u00edmite de mercurio en sedimentos para la protecci\u00f3n de la vida acu\u00e1tica, que es de 0,4 mg\/kg, seg\u00fan<\/a> organizaciones sanitarias internacionales como el Consejo Canadiense de Ministros de Medio Ambiente y la Agencia de Protecci\u00f3n Ambiental de EE.UU. (EPA).<\/p>\n\n\n

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Oro de Lampa. El metal se cotiza a US$ 65 el gramo.<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n

A unos 50 kil\u00f3metros de Villarrica, capital de Guair\u00e1, y a 200 de Asunci\u00f3n, capital de Paraguay, Paso Yob\u00e1i es un distrito eminentemente agricultor y en donde la mayor parte de su poblaci\u00f3n se dedica al cultivo de la yerba mate. Tambi\u00e9n es el \u00fanico sitio del pa\u00eds en donde se extrae oro.<\/p>\n\n\n\n

Y tanta es la influencia de la miner\u00eda que, a partir de 2005, alrededor de cada 15 de agosto, en honor al D\u00eda de Nuestra Se\u00f1ora de la Asunci\u00f3n (seg\u00fan la creencia cat\u00f3lica, fecha en que se recuerda la Ascensi\u00f3n de la Virgen Mar\u00eda), patrona de la comunidad, la ciudad celebra el Festival del \u201cItay\u00fa\u201d. Esta \u00faltima palabra significa oro en guaran\u00ed, idioma nativo y oficial paraguayo junto al espa\u00f1ol. Ita [it\u00e1<\/em>] es piedra y ju [y\u00fa<\/em>] amarillo. Sin embargo, no solo este metal -precioso- est\u00e1 arraigado a Paso Yob\u00e1i.<\/p>\n\n\n\n

El otro metal -t\u00f3xico- es el mercurio, que se encuentra en el agua de 11 arroyos y en el r\u00edo Tebicuarym\u00ed, en cantidades que representan un riesgo para la salud humana porque llega a  la cadena alimentaria de la poblaci\u00f3n, explic\u00f3 la experta en toxicolog\u00eda ocupacional, Laura Flores, quien encabez\u00f3 el \u00faltimo estudio<\/a> del Ministerio del Ambiente y Desarrollo Sostenible (Mades) paraguayo sobre los niveles del mercurio en los cauces h\u00eddricos y los relaves o pupa (tierra molinada) de los molinos aur\u00edferos registrados oficialmente en el Municipio local y en el Viceministerio de Minas y Energ\u00eda (VMME).<\/p>\n\n\n\n

Los peces se contaminan y cuando las personas los consumen el mercurio ingresa al cuerpo de \u00e9stas, donde puede provocar enfermedades renales y card\u00edacas, malformaci\u00f3n en los fetos de las mujeres embarazadas y hasta el s\u00edndrome neurol\u00f3gico que causa la enfermedad de Minamata, detall\u00f3 Flores. Explic\u00f3 que a\u00f1os anteriores tambi\u00e9n se comprob\u00f3 la presencia de mercurio en la fauna ict\u00edcola de los arroyos de la zona y del r\u00edo Tebicuarym\u00ed, con valores cuatro veces m\u00e1s alto al de referencia de la EPA de Estados Unidos, de acuerdo a un estudio <\/a>de la ONG Alter Vida y mencionado en la investigaci\u00f3n cient\u00edfica \u201cMiner\u00eda en el territorio paraguayo<\/a>\u201d de la organizaci\u00f3n Base Investigaciones Sociales.<\/p>\n\n\n

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Fuente: Elaboraci\u00f3n propia, con datos del Ministerio del Medio Ambiente y Desarrollo Sostenible (Mades).<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n

Adem\u00e1s, como el mercurio es un metal que se evapora a temperatura ambiente, los que manipulan los molinos pueden inhalar sus vapores.<\/p>\n\n\n\n

\u201cEncontramos s\u00edntomas neurol\u00f3gicos como trastornos de memoria, trastornos de la afectividad, irritabilidad, cambios de humor, temblor de manos y hormigueo\u201d, relat\u00f3 la profesional. El a\u00f1o pasado se tomaron 99 muestras de orina de mineros informales y de sus familiares, muchos de ellos con estos indicios de lesiones neurot\u00f3xicas. Flores detall\u00f3 que en el 11% de los casos se sobrepas\u00f3 el l\u00edmite de 5 microgramos en 24 horas (\u03bcg\/24 horas) de mercurio recomendado por la Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud (OMS) y todos tienen en com\u00fan la exposici\u00f3n al metal.<\/p>\n\n\n\n

Seg\u00fan lo agregado, tambi\u00e9n sabe de hijos de trabajadores que nacieron con alguna discapacidad f\u00edsica o malformaciones y es posible que eso pueda estar relacionado al mercurio, aunque apunt\u00f3 que todav\u00eda no hay estudios que confirmen esta conexi\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n

Y si bien los da\u00f1os en la salud no son a\u00fan muy notorios, si los cauces h\u00eddricos se siguen contaminando, tarde o temprano ocurrir\u00e1n las enfermedades graves citadas, recalc\u00f3 Flores. \u201cEn Minamata tardaron muchos a\u00f1os en tener una afectaci\u00f3n a los humanos\u201d, indic\u00f3.<\/p>\n\n\n\n

Y es que esta docente universitaria, pronto tambi\u00e9n a obtener un doctorado en investigaci\u00f3n ambiental, conoce a la perfecci\u00f3n la tragedia de Minamata. En la bah\u00eda de dicha ciudad japonesa se vertieron unas 27 toneladas de compuestos de mercurio entre 1932 y 1968, cuyas consecuencias se siguieron viendo hasta el siglo XXI<\/a>. Pero reci\u00e9n en 1956, luego de 24 a\u00f1os de poluci\u00f3n, se empezaron a documentar los casos de envenenamiento que ocasionaron a m\u00e1s de 2.500 personas el desorden neurot\u00f3xico que ahora lleva por nombre enfermedad de Minamata<\/a>, a ra\u00edz del consumo de pescado y mariscos contaminados.<\/p>\n\n\n\n

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En cuatro meses se tomaron 16 muestras del arroyo Gasory. En casi la mitad se detect\u00f3 mercurio, de 0,025 a 1,123 mg\/kg. <\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Agua de los grifos<\/h2>\n\n\n\n

La exposici\u00f3n a los vapores y a los alimentos contaminados no son los \u00fanicos riesgos. Tambi\u00e9n se teme que elevadas cantidades del metal t\u00f3xico lleguen al agua potable que consumen miles de familias en las ciudades cercanas a Paso Yob\u00e1i. Es que la Empresa de Servicios Sanitarios del Paraguay SA (ESSAP), propiedad del Estado, tiene dos plantas de potabilizaci\u00f3n y bombeo sobre el r\u00edo Tebicuarym\u00ed que proveen a cerca de 30.000 usuarios de las ciudades de Coronel Oviedo, Villarrica, Mbocayaty y Yataity, en los departamentos de Caaguaz\u00fa y Guair\u00e1. Precisamente, en el lecho de la zona de toma de agua de la ESSAP se detectaron valores de mercurio que van hasta los 0,344 mg\/kg.<\/p>\n\n\n\n

El ingeniero qu\u00edmico Ovidio Esp\u00ednola, jefe de Departamento de Sustancias Qu\u00edmicas del Mades, tambi\u00e9n cont\u00f3 que la cartera ambiental estima que entre 913 a 990 kilogramos de mercurio se disipan al ambiente anualmente por una producci\u00f3n de 425 a 473 kilogramos de oro, de acuerdo a otro estudio <\/a>de la cartera ambiental. Aclar\u00f3 que todav\u00eda no tienen an\u00e1lisis que estimen qu\u00e9 porcentaje va a la atm\u00f3sfera y cu\u00e1l al agua.<\/p>\n\n\n\n

Agreg\u00f3 que se puso a consideraci\u00f3n del Ministerio de Salud P\u00fablica y Bienestar Social (MSPyBS) de Paraguay todos los datos alarmantes, para que proteja la salud de las personas. \u201cQue se tomen medidas preventivas y correctivas en cuanto a salud ambiental, en base a los resultados que se tuvieron\u201d, resalt\u00f3 el funcionario.<\/p>\n\n\n\n

Si bien los mineros informales niegan que sigan arrojando mercurio, los datos hallados por la profesora Flores demuestran lo contrario, enfatiz\u00f3 Esp\u00ednola. Apunt\u00f3 que el Mades viene implementando desde hace a\u00f1os un plan para cambiar de forma progresiva el uso de mercurio por el proceso de cianuraci\u00f3n, a fin de disminuir la liberaci\u00f3n del metal t\u00f3xico a los arroyos y la exposici\u00f3n de los trabajadores.<\/p>\n\n\n\n

La medida es impulsada en cumplimiento del Convenio de Minamata<\/a>, del que Paraguay es signatario, y cuyo objetivo es \u2018\u2019proteger la salud humana y el medio ambiente de las emisiones y liberaciones antrop\u00f3genas de mercurio y compuestos de mercurio\u2019\u2019.<\/p>\n\n\n\n

El jefe de Sustancias Qu\u00edmicas reiter\u00f3 que la manera como actualmente se desarrolla la actividad minera informal en Paso Yob\u00e1i tiene sus efectos negativos en la salud de las personas y en los peces. \u201cEl diagn\u00f3stico de nosotros, el resultado, es consecuencia de la manera de c\u00f3mo est\u00e1n trabajando\u201d, sentenci\u00f3.<\/p>\n\n\n\n

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